La conjuration de Catilina

Lors d'une séance du Sénat convoqué par Cicéron, l'orateur prononce devant le Sénat quatre disours contre Catilina. Ces textes correspondent aux quatre étapes de la conjuration, depuis ses préparatifs, jusqu'à sa répression.

Voici l'exorde de la première catilinaire de Cicéron, en latin. L'exorde d'un texte est le préambule de ce dernier :

Exode de la première catilinaire de Cicéron

Voici la traduction du texte en français:

"Jusqu'où enfin, Catilina, abuseras-tu de notre patience ? Combien de temps encore cette folie qui est la tienne se jouera-t-elle de nous ? Jusqu'où ton audace effrénée se déchaînera-t-elle ? Mais rien ne te fait donc peur ? Ni la garde nocturne du Palatin, ni les rondes de nuit de la ville, ni la crainte du peuple, ni le rassemblement de tous les citoyens, ni ce lieu le plus protégé, dans lequel le sénat tient séance, ni les visages et les regards de ces gens-là ?

Ne sens-tu pas que tes plans sont dévoilés, ne vois-tu pas que ta conjuration est déjà réprimée parce qu'elle est connue de tous ? Penses-tu que ce que tu as fait la nuit dernière, et la précédente, l'endroit où tu étais, les gens que tu as rassemblés, les résolutions que tu as prises, quelqu'un d'entre nous l'ignore ?

O temps ! ô moeurs ! Tous ces complots, le Sénat les connaît, le consul les voit, et Catilina vit encore ! Il vit; que dis-je ? il vient au sénat; il est admis aux conseils de la République; il choisit parmi nous et marque de l'oeil ceux qu'il veut immoler. Et nous, hommes pleins de courage, nous croyons faire assez pour la patrie, si nous évitons sa fureur et ses poignards ! Depuis longtemps, Catilina, le consul aurait dù t'envoyer à la mort, et faire tomber ta tête sous le glaive dont tu veux tous nous frapper."

Le premier paragraphe a été traduit par nos soins et le second par itinera electronica.

Si vous voulez sentir la puissance du discours, écoutez les deux premiers paragraphes de l'exorde de la première Catilinaire de Cicéron dits en prononciation restituée par Maxime :

Et pour télécharger cet enregistrement :

Analysons le texte :

A la première écoute du texte, nous pouvons remarquer la musicalité d'une langue accentuée. Une émotion est produite par le texte. L'action de "movere" est accomplie par l'"actio".

Les mots "senatus", "nihil", "conspirati", "Catilina", "conjuratio" sont mis en évidence. Des sons, des mots reviennent. Le "placere" est produit par les effets de style.

Nous pouvons également repérer beaucoup de questions introduites par le préfixe"qu-". Pour docere, Cicéron utilise des phrases interrogatives. Ce sont des questions rhétoriques. L'orateur montre qu'il s'apprête à prononcer un réquisitoire contre Catilina. Il s'agit ici d'un exorde "ex abrupto" (violent).

Dans la phrase "Combien de temps encore cette folie qui est la tienne se jouera-t-elle de nous ?", Cicéron associe "tuus, nos". D'une part, il isole Catilina, d'autre part, il fait des sénateurs ses alliés. Le mot "furor" est chargé dans la civilisation latine d'une signification littéraire très forte. Cicéron dresse d'emblée un portrait extrêmement sombre de Catilina.

On remarque ensuite une répétition anaphorique de "nihil", qui montre l'indignation du consul et permet de noircir le portrait de Catillina. Cicéron emploie une énumération, une gradation, pour énoncer ces phrases. Son discours suit un mouvement presque cinématographique. L'orateur dénonce le caractère de Catilina et se rallie aux sénateurs. 

Il insiste en employant iste et sa valeur péjorative.

L'orateur fait ensuite une répétition anaphorique de nihil qui montre son indignation et permet de noircir encore le portrait de Catilina : il fait une gradation en suivant un mouvement quasi cinématographique : rien ne semble effrayer Catilina. Cicéron lâche alors le motif de l'accusation (conjurationem). Il l'accuse de complot.