La Toge et le Glaive / Au feu, les pompiers : les Vigiles à Rome

 Il n’est pas toujours facile de vivre dans la Rome de l’Antiquité. Capitale de l’Empire, la ville est loin d’être sûre : la criminalité y atteint des sommets, mais ce n’est pas le seul danger qui guette les Romains. En effet, et bien qu’Auguste se targue d’avoir “laissé une ville de marbre”, de nombreux bâtiments sont encore de simples constructions de bois, érigées les unes contre les autres sans aucun plan d’urbanisme, dans des entrelacs de ruelles étroites et tortueuses. En conséquence, les incendies y sont fréquents et dévastateurs, à l’image de celui qui ravagea Rome sous le règne de Néron, détruisant 1/3 de la cité. Pour combattre ce fléau, les Romains peuvent heureusement compter sur des brigades spécialement formées à cette intention : les Vigiles, dont le nom vient du verbe “vigilare” qui signifie surveiller…

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