Maintenir l’ordre à  Rome

France Culture – Concordance des temps : Maintenir l’ordre à Rome – 26-02-2005

Invitée : Hélène Ménard.  Agrégée et Docteur en histoire, Hélène Ménard enseigne l’histoire romaine à l’Université Paris-IV Sorbonne, elle vient de publier « Maintenir l’ordre à Rome (IIe-IVe siècles ap. J.-C.) » (Champ Vallon, 2004).

     Le concept d’ordre public et la notion de sécurité sont très présentes dans nos sociétés contemporaines, s’appliquant à des domaines de plus en plus étendus. L’ordre public est particulièrement invoqué dans le contexte de règles de droit impératives : ainsi le Code Civil français, en son article 6, précise qu »on ne peut déroger, par des conventions particulières, aux lois qui intéressent l’ordre public et les bonnes moeurs ». A l’époque romaine, s ‘il ne reçoit pas de contenu exhaustif et définitif, l’ordre public n’en reste pas moins une préoccupation essentielle des autorités. La « disciplina » qui modèle le comportement social n’est pas imposée d’en haut, mais elle est l’apprentissage et la reconnaissance de codes, l’intégration de normes. Aux rares images du désordre, s’opposent les représentations numismatiques de la « Securitas », tenant un sceptre dans la main droite, le coude gauche appuyé sur une colonne, bien stable. L’art politique se définit alors comme la capacité à prévenir et à contenir le désordre dans la cité : « faire toujours régner entre ses concitoyens la concorde et une mutuelle amitié, faire disparaître les querelles, les discordes et toute espèce d’inimitié » constitue, pour Plutarque, le but ultime de l’action politique. En compagnie d’Hélène Ménard, Jean-Noël Jeanneney se penchera entre concordance et discordance sur le maintien de l’ordre dans l’Antiquité romaine.