La Toge et le Glaive / Top 10 : les gladiateurs les plus célèbres

Vous avez récemment fait connaissance avec Dioclès (ici), l’un des auriges les plus célèbres de la Rome Antique. Toutefois, n’en déplaise à notre nouvel ami, les conducteurs de chars avaient beau être extrêmement populaires, leur célébrité n’était rien comparée à celle des gladiateurs, vrais stars du monde sportif dans l’Antiquité. Ils continuent du reste de fasciner, et on ne compte plus les films, livres, documentaires qui leur sont consacrés.

Quand on parle de gladiature, il y a au moins un nom qui vous vient forcément à l’esprit – l’inévitable n°1 de cette liste, comme vous le découvrirez bientôt. Car c’est bien une liste que je vous propose aujourd’hui (vous aurez remarqué que j’aime bien ça, les listes), celle des gladiateurs les plus célèbres du monde romain. Sans doute d’autres combattants ont-ils faits vibrer les spectateurs au gré de leurs exploits dans l’arène, mais leurs noms ne nous sont pas parvenus, ou alors simplement par quelques graffitis. Je pense par exemple à un thrace surnommé Suspirium Puellarum (“Soupir des jeunes filles”) pour son succès auprès du public féminin, d’après un graffiti pompéien. Mais en dehors de sa popularité auprès de ces dames, nous ne savons rien de lui. Qui sait si ses atouts esthétiques ne primaient pas sur ses compétences sportives ?! Je me suis donc fiée aux monuments, objets du quotidien, et textes littéraires pour dresser le palmarès des 10 gladiateurs les plus connus. Petite précision : cet article emprunte notamment à l’excellent article d’Andrew Fitzgerald, à retrouver ici en version originale…

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